ブルーベリーの種類
ブルーベリーの品種は、実は１５０種類以上あります。ビルベリーも、その一つですが中でも代表的なものをご紹介します。
ビルベリー
約150種類以上あるブルーベリーの中で、「王様」と呼ばれている品種がビルベリーです。
ビルベリーは北欧のフィンランドやスウェーデンでは代表的な野生種で、果実の直径は６〜８ミリと小粒ですが、果肉は柔らかく甘酸っぱい品種です。
ビルベリーの一番の特徴は濃い青紫色の果実です。この青紫色の色素が、「アントシアニン」なのです。
ビルベリーは他の栽培種のブルーベリーと比べてアントシアニンの量が約５倍も含まれています。これが王様と呼ばれる由縁なのです。
ポイント
目に良いとされる栄養成分「アントシアニン」を摂取するなら、ビルベリーが一番効果的だと言えます。
ベルベリーの特徴は果実を半分に割ると、表面だけではなく果実の中心当たりまで、アントシアニンの色素である青紫色になっています。
ローブッシュブルーベリー
アメリカやカナダなどの、寒冷地に広く自生している野生種のブルーベリーで、「ワイルドブルーベリー」とも呼ばれています。
樹高は１５〜４０センチで、果実は小さく濃い青紫色をしています。
日本ではあまり栽培されていませんので、馴染みがありませんが加工に適しているので、ジャムやソース、ドライフルーツ、ワインなど幅広く加工品に使われています。
ハイブッシュブルーベリー
アメリカ北東部に自生していたものを、品種改良した栽培種のブルーベリーです。
樹高は１〜２メートルで、果実が１〜１，７センチと大きいのが特徴です。
色はパウダーブルーで乳白色がかった青色です。
寒冷地に適しており、日本でも東北や長野、北海道などで栽培されています。
果実はしっかりしていて、生でそのまま食べられています。
ラビットアイブルーベリー
果実が熟す前に、ウサギの目のようにピンク色になることから、この名前が付けられたと言われています。
アメリカ南部に自生してる温暖地向けの品種ですが、改良が進み栽培種として広まっています。
樹高は３メートル以上にもなり、果実の色は薄めです。
日本でも関東南部から中部、中国、四国、九州と広いエリアで栽培されています。
生育は早いのですが、耐寒性は低く、寒冷地では凍害を受けてしまいます。